新化是一个千年古县，古称梅山，地处湘中偏西，北抵安化，南依新邵，东接冷水江、涟源，西连溆浦、隆回。资水横贯东西，雪峰山脉纵跨南北。属湘中丘陵向湘西山地过渡地带。是革命老区县、柘溪库区县、国定贫困县。全县辖26个乡镇、2个国有林场、1个开发区，1个办事处，1142个村，总面积3642km2，总人口130万。

一、新化山川秀美，自然资源丰富多彩

境内旅游资源星罗棋布，其丰度、品位及开发条件居于全省前列，主要表现为数量多、种类齐、品位高、组合优，真正做到了有山、有水、有洞、有梯田，相得益彰，优势互补，开发前景十分乐观。全县共有地文景观、水域风光、生物景观、天象与气候景观、遗址遗迹等按国家分类标准的8大类型的旅游资源，近130余处旅游景点，上等级资源有72处，其中五级资源1处，四级资源3处，三级资源5处。紫鹊界秦人梯田、大熊山国家森林公园、梅山龙宫、油溪河漂流等重点旅游景区在国内外初具影响力。

紫鹊界秦人梯田是镶嵌在湘中大地上的一颗旅游明珠。她集自然美、古朴美、形态美、文化美于一体，兼有广西龙胜梯田的秀美、云南哈尼梯田的大气、菲律宾巴纳韦梯田的险峻、越南沙坝梯田的飘逸，特色鲜明、风格独具，有“梯田王国”之美誉。一是历史悠久，文化底蕴深厚。据考证，紫鹊界秦人梯田始于秦汉，盛于宋明，至今已有2000余年历史，是苗、瑶、侗、汉等多民族历代先民共同创造的劳动成果，是南方稻作文化与苗瑶山地渔猎文化交融揉合的历史遗存，是人与自然的伟大杰作。梯田地处古梅山腹地，古梅山经过漫长演化、沉淀、创新与融合形成的多民族共同沿袭的独特地域文化——梅山文化，在这片热土上经久流传。这里民风淳朴，苗瑶风俗依然如故，梅山山歌、民歌、情歌妇孺皆知、广为传诵，草龙舞、傩舞风格古朴、原始神秘，民居建筑、地方饮食、武术、宗教等个性突出、富有浓郁的地方特色，都具有极高的旅游观赏价值和历史文化研究价值。二是生态原始，自流灌溉奇特。紫鹊界属湘中丘陵向湘西山区的过渡带，季风气候明显，四季分明，雨水充沛。此处虽无任何山塘、水库，但山高林密，生态环境原始优越。梯田依靠森林植被、土壤、田埂综合形成储水保水系统，凭借神奇独特的基岩裂隙孔隙水水源，构成纯天然自流灌溉工程，潺潺流水，四季不绝、久旱不竭、洪涝无忧，堪称人类最伟大的水田工程。山有多高，水有多高，田就有多高。俗有“天下大乱，此地无忧；天下大旱，此地有收”之说。三是景观丰富，资源品质优良。紫鹊界秦人梯田总面积20余万亩，核心景区面积2万亩以上。梯田开垦方式独特，随山势地形变化，因地制宜构筑大小各异梯田，梯田大者不到一亩，小则只能插几十蔸禾，有“蓑衣丘”、“斗笠丘”之称。密密梯田，线条流畅，层次分明，气势雄伟壮观，如级级阶梯、似根根纬线，层层叠叠、依山就势盘旋于群山沟壑之间。梯田景观随四季千变万化，美不胜收。春来，水满田畴，如面面玉镜五彩斑谰；夏至，佳禾吐翠，似排排绿浪青翠欲滴；金秋，稻穗飘香，像座座金塔遍地澄黄；隆冬，瑞雪漫山，若条条银蛇起舞群山。而田园阡陌之间，板屋交错，鸡犬之声相闻，梯田、村寨、森林、流水相互融合依存、和谐统一，融梯田四时变幻之美景，辅以原始的手工耕种方式，便构成了紫鹊界秦人梯田一幅幅流动的农耕画卷。梯田被专家评审定位为5级旅游资源，成功入选为老百姓喜爱的湖南百景，2004年被湖南省人民政府批准为省级重点风景名胜区，2005年被批准为国家重点风景名胜区和国家自然文化遗产，并列入了国家申报世界自然文化遗产预备名录。

 

大熊山国家森林公园，位于县城北部60公里，于1992年10月经省林业厅批准在大熊山林场建立，2002年11月经国家林业局森林公园评审委员会正式审批为国家森林公园。2003年6月正式挂牌并对外开放。公园总面积8100公顷，旅游区面积2475公顷。公园境内，有湘中最高峰——九龙峰，海拔1622米，山体高大雄伟，轮廓分明，云雾缭绕，气势磅礴；有驰名全国的中华银杏王，中国最高的马毛松；有直径1.5米、高不到2米的千年株儒树群；有3万余亩原始次生阔叶林，广泛分布着中亚热带和北亚热带物种资源，享有“南方动植物博物园”之美誉。境内溪流风光秀丽如画，飞瀑多姿多彩，山、水、林、岩、洞相得益彰，森林小气候得天独厚，冬无严寒，夏无酷暑，是人们回归大自然，分享大自然的理想选择。黄帝登熊山已在司马迁《史记》及宋代地理学家祝穆《方舆览胜》中得以考证，作为苗族始祖的蚩尤发祥于大熊山，也在《国语》中有所记载。乾隆皇帝私访江南在大熊山留下了“十里屏开独标清胜，熊峰鼎峙半吐精华”的名言。

 

 

梅山龙宫位于新化县油溪乡高桥村境内。是极富特色的岩溶地貌溶洞，层楼式空间结构，共九层洞穴，上万个大小溶洞。洞府现已探明长度2876米，已开发面积58600平方米，目前可游览的路线长为1896米，其中包括长466米世界罕见的神秘地下河。洞内景观丰富多彩，绝世景观举不胜举，既有大量姿态各异的流石景观，又有美不胜收、玲珑剔透的石笋、石钟乳，还有千变万化的断面形态和蚀余小形态景观，被盛赞为“亚洲最美丽的地质博物园”。而峡谷云天、哪吒出世、玉皇天宫、天宫仙苑、远古河床被誉为世界五大溶洞景观之绝。“峡谷云天”奇观，在游船上你可置身于一宽度不足10m,但高达40m以上的峡谷中，而在最高处的洞顶，却是石钟乳吊垂如林,更若厚厚的云层盖顶，蔚为壮观。“哪吒出世”奇观，在地下河三码头的前端，有几片巨大的“莲花瓣”兀立在湍急的河道上，在灯光的布饰下，显得神秘雄奇。原来右岸有一个巨大的石笋，在地下河水不断的冲蚀作用下，因掏空基脚而断裂坠塌。又因自身的重力顶托，使层状的石笋皮壳二度分裂，造成多层的“莲花瓣”。“玉皇天宫”奇观，在梅山龙宫游览的末端有一个巨大厅堂，厅堂的最高处又有一座似置于云端的大洞室，面积数百平方米。洞底十分平坦，并有层层石田，洞口左右两侧立有直径8米，高12米的巨型石柱。此势、此景，给人们以此乃玉皇大帝之天宫的境界。“天宫仙苑”奇观，此景区之洞穴与地下河水面高差36m，洞底平坦，遍布早期地下河冲积砂层沉积，钟乳石类沉积极其丰富而品种繁多，以“琳琅满目，玲珑剔透”誉之毫不为过。其中天宫瑶池、海边红树林、后花园、灵霄宝殿都是国内洞穴中少有的胜景佳境。“远古河床”奇观，在高出现代地下河水面36m的第四层洞穴中有大面积的古河床沙砾层沉积。沉积层曾多期受到再侵蚀，因而既分布于洞底，又残留在洞壁上。在洞壁上形成有大片的色白如雪的“雾凇”奇观。而在洞底被冲刷的断面上，则有砂层表层的钙板，新生钟乳、鹅管、被埋藏的小石笋和石旗等。它至少记录了梅山龙宫几十万年甚至逾百万年来的历史变迁和沉积规律。其科学研究内容十分丰富。这一现象及其形成的景观，在国内洞穴中是并不多见的。

   

   油溪河漂流（吉庆漂流），地处吉庆镇，漂程12km，其中有8km峡谷，36个潭，48面滩，39回湾。水流量达8m3/秒。其漂程、水量、落差及其两岸危崖高耸、峭壁对峙的风光等完全具备了优良的漂流条件，被誉为“江南峡谷第一漂”。

 

 

   狮子山公园，地处城东梅苑开发区，依山傍水，园内山青水秀，环境优美，历史传说，神奇动人，是城市居民休闲娱乐的理想场所，被誉为梅城“绿岛”。

古台山森林公园，主峰海拔1512米，山顶为高原丘岗地，形似鼓，故名鼓台山。公园内野生动植物种类繁多，有擂鼓堂、香炉岩、神仙洞等景观及其神奇传说，有飞瀑流泉、涧潭跌水。

此外，桑梓镇的西江湾境内的石林，整体分布错落有致，形态万千，集雄、奇、怪、秀于一身，极具旅游开发与观赏价值。奉家镇的古桃花源，其地形地貌人文环境与陶渊明《桃花源记并诗》所描写的境况貌合神符，专家论证是桃花源原型地，具有开发高品位景区的潜质。琅塘镇境内的苏溪湖，水域有大小岛屿50多个，座落有致，风光宜人，素有“小千岛湖”之称；荣华乡境内的白龙飞瀑，全长250米，因势陡水急，飞流直下，状若白龙，蔚为壮观；温塘镇境内的车田江水库、曹家镇境内的梅花洞水库、槎溪镇境内的半山水库，水面宽阔平静，库水清甜纯净，四季水绿如蓝，清澈见底；维山乡境内的维山峰风光秀丽，峰顶有一天然湖，湖光山色，相映生辉。还有毗邻水车镇的隆回高州温泉，与洋溪至紫鹊界至古台山旅游连成一线，如此等等，山水奇观，比比皆是，不胜枚举。

二、新化人文荟萃，梅山文化源远流长

新化是蚩尤的故里，被中国民间文艺家协会授予“中国蚩尤故里文化之乡”、“中国梅山文化艺术之乡”。经过多方面专家学者的考证，大熊山是苗族的始祖——蚩尤的出生地。《史记》记载，4000多年前蚩尤与黄帝交战，“黄帝杀蚩尤于黎山之上”，黄帝杀掉蚩尤后，乘胜追击，围剿蚩尤的根据地大熊山。所以《方舆览胜》中记载有“昔黄帝登熊山”，如今的大熊山林场场部所在地的古地名就叫“蚩尤屋场，大熊山至今仍留有蚩尤坪、蚩尤屋场、春姬坳等遗址，由北师大教授、著名民俗学家陈子艾主持完成的《古梅峒区域是蚩尤部族的世居地之一》的调研论文，进一步证明了古梅山是蚩尤部落的主要活动地。

新化是武术之乡。1984年，省人民政府授予新化“武术之乡”称号，新中国成立后，全县著名武术师参加全国竞赛获奖5人，省级竞赛获奖198人，其中金牌46枚，银牌49枚，铜牌18枚，并有200余人分别获得一、二、三级拳师称号。目前资水河东有两家全国闻名的武馆——东方武馆和南北武馆，东方武馆馆长晏西征曾在电视剧《末代苗王》中出演主角，南北武馆馆长邹寿福曾在电视剧《湖南和平起义》、电影《圣殿幽魂》中扮演重要角色，两馆自开办以来，弟子遍及全国28个省、市、自治区，人数达5000人。

新化历史遗存众多。梅山寺、梅山殿、熊山古寺、西云山寺、八仙庵等名庵古刹林立；文昌阁、万人坑、罗盛教故居、陈天华故居、方鼎英故居等爱国文化教育基地众多；青龙桥、龙潭桥、又一桥等风雨桥廊比比皆是。

新化名人辈出，声名显赫。有宋末抗元英雄、梅山峒主扶汉阳，明代大理寺卿邹廷望，有被誉为“湘学复兴大师”的邓显鹤，有民主革命先驱陈天华、辛亥革命元老谭人凤，无产阶级革命家、教育家、社会科学家成仿吾，有一代伟人毛泽东的老师罗元鲲、罗教铎，有国际共产主义战士罗盛教，爱国将领、黄埔军校代校长、教育长方鼎英，华夏名将陈正湘，有蜚声中外文坛的革命女兵谢冰莹，世界桥牌皇后杨小燕。

此外，梅山饮食、梅山宗教、梅山歌谣、梅山服饰等也各具特色，梅山文化源远流长，是荆楚文化的重要分支。